Ilja Repinin tuotanto on ainutlaatuinen Venäjän maalaustaiteen historiassa. Teoksissaan hän on kuvannut historiaa ja omaa aikaansa ja maalannut runsaasti muotokuvia sen ajan kulttuurin merkkihenkilöistä. Hänen töilleen on ominaista henkilöiden luonteen tarkka kuvaaminen ja totuudenmukaisuus. Taiteilijan taito tulee esille jo hänen teoksessaan Jairuksen tyttären kuolleista herättäminen vuodelta 1871, jonka Repin on maalannut Taideakatemian lopputyönä. Taiteilijan monipuolinen lahjakkuus käy ilmi siinä, että samaan aikaan Repin maalasi toista aiheeltaan ja toteutustavaltaan aivan erilaista teosta Volgan lautturit (1870 – 1873). Tästä teoksesta tuli Venäjän maalaustaiteen uudistaja. Tässä maalauksessa kuvataan ensimmäistä kertaa tavalliseen kansaan kuuluvia ihmisiä, joista jokaisella on omat luonteenpiirteensä ja kohtalonsa. Salissa esillä olevan satuaiheisen työn Sadko (1876) Repin maalasi ulkomaanmatkansa aikana Pariisissa. Tämän teoksen perusteella Repinille annettiin akateemikon arvo.
