Одним из центральных произведений в творчестве Репина, произведением, которому он придавал большое значение, является картина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» (1880—1891). Вынашивая замысел, художник изучил исторические документы, посетил Запорожье и Кубань. Эта тема так увлекла Репина, что не отпускала его более десяти лет. Репин с поразительной свободой и мастерством изобразил различные характеры людей и оттенки смеха на их лицах – от тонкой улыбки на умном лице атамана Ивана Серко до раскатистого хохота усатого казака в красном жупане. В этом же зале – картины Репина «Проводы новобранца» и «Николай Мирликийский избавляет от смерти трех невинно осужденных», портреты критика В.В.Стасова, композитора А.Г.Рубинштейна и физиолога И.Р.Тарханова.
