>>>Прогулки с виртуальными филиалами

Собор св. Вальтруды

Ратуша на Гран-Пляс

"Фрит" - любимая еда бельгийцев

Король Филипп и королева Матильда, у скульптуры обезьянки

Колокольня

Ранний Ван Гог

Монс – небольшой городок на юге Бельгии, расположенный в 20 км от границы с Францией и в 50 км от Брюсселя. Здесь говорят на языке Мольера; в целом же в Бельгии три национальных языка: ко французскому нужно добавить нидерландский и немецкий.

Первое упоминание о городе восходит к VII в., когда знатная дама по имени Вальтруда, занимавшаяся благотворительной деятельностью, основала на этой территории монастырь. Тогда и приступили к возведению городских стен. Спустя века, в далеком 1686 г., на месте монастыря был построен кафедральный собор Св. Вальтруды, ставший одной из визитных карточек города. 

К этому же периоду относится другое эмблематичное здание – ратуша. Здание ратуши (1458-1477 гг.) выходит на главную городскую площадь – Гран Пляс, – окаймленную с весны по осень столиками кафе, и доминирует окружающий архитектурный ансамбль, датируемый XV-XX вв. На фасаде ратуши неожиданная скульптура – бронзовая обезьянка. История умалчивает когда и зачем появилась она в этом месте, но по традиции тому, кто погладит зверушку по голове левой рукой, будет сопутствовать счастье в течение всего года.  

Монс, как столица провинции Эно, – административный, судебный и студенческий центр. Здесь, к слову, расположено большое количество учебных заведений, главным из  которых является университет г. Монс. 

Развивая свой культурно-исторический потенциал, город также утвердился в роли центра притяжения для проведения культурного досуга. В Монсе три шедевра Всемирного наследия ЮНЕСКО: 

• единственная в Бельгии колокольня в стиле барокко (1661-1669 гг.). Башня высотой 87 м изначальна служила для наблюдения за окрестностями, в прошлом веке она чудом уцелела в двух мировых войнах, а сегодня является главным символом города. Местным жителям она внушает гордость и уважение, а вот великому французу Виктору Гюго пришлась не по вкусу: он сравнил строение с огромным кофейником в окружении четырех маленьких чайников...;

• неолитические каменоломни в районе Спьенн. Это самый древний (5000–2000 лет до н. э.) и самый крупный памятник горного дела в Европе. Объект также считается шедевром созидательного человеческого гения;
  

•  и в качестве нематериального наследия в список вошел фольклорный фестиваль Дюкас. Местные жители прозвали его нежным «Дуду», по названию песни, звучащей лейтмотивом в течение всей праздничной недели. Фестиваль проводится со времен Средневековья и посвящен св. Вальтруде и легенде о св. Георгии, победившем дракона.

Среди музеев – их более пятнадцати – стоит выделить Музей изящных искусств, где в декабре 2013 г. прошла масштабная выставка работ Энди Уорхола. Напротив собора Св. Вальтруды расположен примечательный музей декоративно-прикладного искусства Франсуа Дюсберга, обладающий любопытной коллекцией настольных часов. В окрестностях Монса находится Дом-музей Ван Гога, где художник на заре своего творчества жил в течение года и создал немало полотен с изображением рабочих угольных шахт и крестьян.

Но именно в 2015 г. культурная жизнь города бьет ключом как никогда. Став обладателем статуса культурной столицей Европы, Монс, в котором живет всего 90 тыс. жителей, принимает в десять раз больше гостей и предлагает более 600 различных мероприятий, объединенных общей темой — «Там, где культура встречается с технологиями». История, память и современность гармонично сочетаются в этом городе.