Ein zentrales Werk, das einen Höhepunkt im künstlerischen Leben von Ilja Repin markiert, ist das Gemälde "Die Saporoger Kosaken schreiben einen Brief an den türkischen Sultan" (1880-1891). Zur Inspiration studierte der Künstler historische Dokumente und besuchte Saporoshje und Kuban. Das Thema faszinierte und beschäftigte Repin mehr als zehn Jahre. Mit erstaunlichem Können und der ihm eigenen Freiheit stellte Ijia Repin unterschiedliche Charaktere dar. Insbesondere das Lachen auf den Gesichtern fasziniert in seinem Facettenreichtum: ein kluges Lächeln des Atamans Iwan Serko und ein lautes Herzenslachen des Kosaken mit einem Schnurbart in roter Kleidung. In diesem Raum befinden sich auch Repins Gemälde: "Der Abschied vom Rekruten" und "Nikolaj Mirlikijskj befreit drei Unschuldige von dem Tod", sowie Porträts des Kritikers Wladimir Wassiljewitsch Stassow, des Komponisten Anton Grigorijewitsch Rubinstein und des Physiologen Iwan Romanowitsch Tarchanow.
